Las Tar Sands

En el bosque boreal canadiense justo abajo de las estribaciones orientales de las Montañas Rocosas son las arenas bituminosas de Canadá. La región contiene alrededor de 2 billones de barriles de petróleo, pero para llegar a lo que significa la destrucción en el área más grande que el estado de la Florida.

Las arenas alquitranadas consisten en asfalto de crudo pesado mezclado con arena y arcilla. Extracción implica la quema de gas natural para generar el suficiente calor y vapor para derretir el aceite de la arena.Hasta cinco barriles de agua se necesitan para producir un solo barril de petróleo.

Hay tarea es simple y directa: redirigir la inversion por $ 70-100 millones de dólares que EEUU tiene previstos invertir en la infraestructura de las arenas de alquitrán en la investigación y el desarrollo de alternativas energéticas sostenibles, tales como los vehículos eléctricos, híbridos enchufables, y la energía solar y eólica.

Before and after?: a forest in northern Alberta staked out by tar sands prospectors and the Suncor Millennium tar sands site, Alberta in the March 2009 issue of National Geographic 

Las arenas de alquitrán y el cambio climático

Petróleo de arenas bituminosas es el peor tipo de aceite para el clima, que produce tres veces más emisiones de gases de efecto invernadero de petróleo producidos de manera convencional debido a la energía requerida para extraer petróleo de arenas bituminosas y el proceso.

Además:

El aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas con el desarrollo de las arenas alquitranadas es la principal razón de Canadá no se reunirá con sus compromisos de reducción de Kioto.
En 2010, las emisiones de gases de efecto de gas de EE.UU. se prevé que casi el 35 por ciento más altos que los niveles de 1990.
La salud y efectos ambientales de las arenas bituminosas

En los Estados Unidos, las refinerías de petróleo están buscando los permisos para ampliar sus instalaciones para procesar crudo pesado de las arenas bituminosas. Procesamiento de las arenas de alquitrán de petróleo significa más asma y enfermedades respiratorias, más casos de cáncer, problemas cardiovasculares y mucho más. Muchas comunidades locales se oponen a la expansión.

En Canadá, la carga tóxica en las comunidades cerca de las arenas de alquitrán ya es enorme. Además de la exposición humana directa, contaminación de petróleo en la cuenca del local ha llevado a arsénico en carne de alce, un alimento básico para los pueblos de las Primeras Naciones de hasta 33 veces el nivel aceptable. El agua potable también ha sido contaminada.

La alternativa es simple: tenemos que romper nuestra adicción al petróleo y los combustibles fósiles.Podríamos estar en el camino hacia un nuevo futuro energético si simplemente redirigir la inversión prevista para la capital de arenas bituminosas en alternativas sostenibles. Inversión mayor en energía limpia para significar la creación de nuevos empleos verdes. Tenemos que dejar de invertir en combustibles fósiles sucios y empezar a financiar el futuro.

Traducido del blog de Rainforest -Action Network

Imágenes Greenpeace Norway (manos y alquitrán)